Не беседовать с человеком, достойным беседы, значит пускать на ветер его талант. Беседовать с человеком, недостойным беседы, значит пускать на ветер слова. Мудрый не растрачивает зря ни человеческих сил, ни силы слов.
Можно ли служить государю вместе с грубыми людьми? Еще не получив желаемого, они уже боятся его совсем не получить, а получив, опасаются утратить. А уж опасаясь утратить, они ни перед чем не остановятся.
Можно ли не послушаться суровых слов увещевания? Их сила преображает. Могут ли не быть отрадными ласковые слова поощрения? Их сила в оценке стараний. Радоваться поощрению, не оценивая себя! Слушаться, не исправляясь! Не знаю, как тут помочь.
Люди прежних веков, знакомые с ритуалом и музыкой, считаются неотесанными. Живших в последующие века и также знакомых с ритуалом называют благородными мужами. Что касается меня, то я предпочел бы первых.
Лишенные человечности не могут ни подолгу выносить превратности, ни подолгу оставаться счастливыми. Кто человечен, тем человечность доставляет удовольствие, мудрым она приносит пользу.
Кого среди людей осужу, кого прославлю? Те, кого прославлю, уже прошли испытание. Прошли его и простые люди, которые во времена Трех династий сохраняли порядочность и не отклонялись от пути.